Big Ben

L'edificio delle Houses of Parliament e la Elizabeth Tower, comunemente denominata Big Ben, sono tra i monumenti più rappresentativi di Londra. Tecnicamente, Big Ben è il nome assegnato alla massiccia campana, del peso di oltre 13 tonnellate (13.760 kg), che si trova all'interno della torre dell'orologio. La torre dell'orologio offre uno spettacolo straordinario di notte quando i quattro quadranti sono illuminati.

Visita al Big Ben a Londra

Potete fare un tour delle Houses of Parliament. Tuttavia, la Elizabeth Tower non è aperta a tutti, ma solo ai residenti del Regno Unito che la possono visitare tramite un permesso speciale.

In ogni caso potete visitare la fonderia Whitechapel Bell Foundry e scoprire di più sulle origini del Big Ben.

La storia del Big Ben

L'origine del nome Big Ben è sconosciuta, anche se esistono due teorie diverse a riguardo. La prima teoria è che la campana della torre dell'orologio deve il suo nome al primo commissario delle opere, Sir Benjamin Hall, un uomo dalla grande stazza che era conosciuto con il nomignolo affettuoso di "Big Ben".

L'altra teoria è che deve il suo nome al campione di pugilato di allora, il peso massimo Benjamin Caunt, che era anche conosciuto come "Big Ben", poiché generalmente questo nomignolo veniva assegnato a tutto ciò che era il più pesante nella propria categoria.

Il palazzo di Westminster fu distrutto da un incendio nel 1834. Nel 1844 si decise che la nuova costruzione delle Houses of Parliament dovesse includere una torre con orologio.

Per questa era necessaria una campana massiccia e il primo esemplare si ruppe irrimediabilmente (costruita da John Warner & Sons a Stockton-on-Tees). Il metallo fu fuso e la campana nuovamente forgiata in Whitechapel nel 1858. Il primo tocco di Big Ben risuonò a Westminster il 31 maggio 1859. Poco dopo, nel settembre del 1859, Big Ben si incrinò nuovamente. Allora fu montato un martello meno pesante e la campana girata in modo da presentare un lato integro di fronte al martello. Questa è la campana che udiamo oggi.