Big Ben

Las Casas del Parlamento y la Torre Elisabeth, comúnmente llamada Big Ben, son algunos de los edificios más emblemáticos de Londres. Técnicamente, el Big Ben es el nombre de la enorme campana que se encuentra en el interior del reloj de la torre, que pesa más de 13 toneladas (13.760 kg), y que, de noche, con las cuatro caras iluminado, es espectacular.

Visitar el Big Ben en Londres

Las Casas del Parlamento se pueden visitar. Sin embargo, la Torre Elisabeth no está abierta al público en general y sólo pueden visitarla residentes de Reino Unido mediante un procedimiento especial.

Sin embargo, puedes entrar en la Fundición de campanas Whitechapel y conocer los orígenes del Big Ben.

La historia del Big Ben

El origen del nombre Big Ben es desconocido, aunque hay dos teorías. La primera es que tomó su nombre de Sir Benjamin Hall, la primera persona encargada de los trabajos, un hombre grande conocido afectuosamente en la cámara como "Big Ben".

La segunda teoría es que recibió el nombre de un campeón del boxeo de pesos pesados de la época, Benjamin Caunt, también conocido como "Big Ben", un apodo utilizado habitualmente en sociedad para calificar al más pesado de su categoría.

Un incendio destruyó el palacio de Westminster en 1834. En 1844, se decidió que los nuevos edificios de las Casas del Parlamento deberían incluir una torre y un reloj.

Era necesario una campana inmensa y, en el primer intento (fabricada por John Warner & Sons en Stockton-on-Tees), se resquebrajó irreparablemente. El metal se fundió y la campana se volvió a moldear en Whitechapel en 1858. El Big Ben sonó por primera vez en Westminster el 31 de mayo de 1859. Al poco tiempo, en septiembre de 1859, volvió a resquebrajarse. Se colocó un badajo más ligero y se giró la campana para que golpease en una parte intacta. Esta es la campana que escuchamos hoy en día.