Nur in der City of London

Heute ist die City das führende Finanzzentrum der Welt. Neben alten Bauten aus der ungewöhnlichen Vergangenheit des Viertels erheben sich glänzende Hochhäuser mit Glasfronten – Symbole für die City als Zentrum der globalen Geschäftswelt.

Wir unterhielten uns mit City-Stadtführer John Gibson über dieses faszinierende Viertel Londons.

Welches besondere Musikerlebnis können Sie für die City of London empfehlen?

In der City erklingt viel Musik – vor allem in Kirchen und im Barbican. Während des City of London Festival (vom 19. Juni bis 7. August 2009) hören Sie auch Musik in den einzigartigen Hallen der Livery Company sowie bei Open-Air-Konzerten. Beim Festival ist Musik aus aller Welt zu hören: Klassik und Jazz, Esoterisches und leichte Musik.

Sehr denkwürdig ist der Kathedralenchor (Cathedral Choir) in der St Paul's Kathedrale – eine Chance, die einzigartige englische Tradition der Sakralmusik in Perfektion zu erleben. Die Abendandacht beginnt um 17 Uhr; jeder ist willkommen, und zu Gottesdiensten wird kein Eintritt erhoben.

Wo – in der Nähe der City of London – befindet sich das bekannteste Wahrzeichen Londons?

Zahlreiche Bauten können für sich behaupten, das bekannteste Wahrzeichen der City zu sein: die im 17. Jahrhundert erbaute St Paul's Cathedral, die Royal Exchange (Börse) aus dem 19. Jahrhundert oder The Gherkin, ein Wahrzeichen des 21. Jahrhunderts. Ich persönlich liebe das Meisterwerk viktorianischer Technik, die Tower Bridge. Sie ist weltweit als Symbol für London bekannt. In den gotischen Türmen erläutert eine Ausstellung die Geschichte der Brücke, und die Fußwege hoch über dem Fluss gewähren einen spektakulären Ausblick auf Themse und City.

Welche einzigartigen kulturellen Erlebnisse kann die City of London Besuchern bieten?

Im Barbican findet man Galerien, Theater, Kinos und eine Konzerthalle, in der das London Symphony Orchestra beheimatet ist. Das Theater- und Tanzprogramm im Barbican ist international geprägt, die Kinos zeigen unabhängige und Art-House-Filme sowie die neuesten Kassenschlager, und in den Galerien sind zeitgenössische Kunst, Architektur, Design und Fotografien zu sehen. Mir gefällt vor allem die Auswahl an klassischer, moderner Musik, Jazz und World Music.

Wo hat man Ihrer Meinung nach einen ganz besonderen Ausblick auf die City of London?

Ich habe schon die Aussicht von einer Reihe von Gebäuden in der City genossen, ganz besonders empfehlen kann ich aber The Monument. Das interessante historische Gebäude wurde gerade erst modernisiert, es ist für die Öffentlichkeit zugänglich und bietet einen phantastischen Ausblick. Die 311 Treppen bis nach oben lohnen die Mühe.

Was empfehlen Sie in der City für ein einzigartiges informatives Erlebnis?

Es gibt sechs Museen in der City wie mein Lieblingsmuseum, das Museum of London. Ich kann auch das Bank of England Museum sehr empfehlen. Es ist klein, besitzt gute audiovisuelle und interaktive Displays, und man darf sogar einen Goldbarren anfassen (aber nicht mitnehmen!). Der Museumsführer ist in französischer, deutscher, italienischer und spanischer Sprache erhältlich.

Wo in der City of London können Sie berühmte viktorianische Gemälde sehen und gleichzeitig eine Arena betreten, in der einst Gladiatoren kämpften?

Die Guildhall Art Gallery zeigt bekannte Gemälde aus dem 19. Jahrhundert, darunter auch präraffaelitische Gemälde. Erkundigen Sie sich aber auch nach den ausgezeichneten Wanderausstellungen. Freitags gibt es interessante kostenlose Führungen durch die Galerie. Fast jedes Jahr werden neue und interessante Fundstücke aus dem römischen London ausgestellt. Unter der Kunstgalerie befindet sich ein solcher Fund, den Sie sogar betreten können: das römische Amphitheater in London, das 1988 entdeckt wurde.

Auf welches besondere Ereignis in der City of London freuen Sie sich in diesem Jahr am meisten?

In der City finden jedes Jahr ganz besondere Spektakel voller (bürgerlichem) Prunk statt, die beinahe mit königlichen Veranstaltungen mithalten können. Die Lord Mayor's Show im November ist der jährliche Höhepunkt. Dieses publikumsträchtige Event findet seit rund 700 Jahren statt und erinnert an die reiche Geschichte der City. Der Lord Mayor fährt während des kilometerlangen Umzugs in seiner unbezahlbaren, reich verzierten Staatskarosse aus dem 18. Jahrhundert. Zur Lord Mayor’s Show gehört auch eine Flugshow der RAF, und kostenlose Führungen geleiten Besucher anschließend zum großen Feuerwerk. Ein prachtvolles Ereignis, dass garantiert der ganzen Familie Spaß macht.

Welche verborgenen Schätze hat nur die City of London zu bieten?

Es gibt zahllose unerwartete Schätze in der City, der älteste vermutlich eine babylonische Tafel im Garten der Kirche St Vedast Foster Lane. Die Sammlung des Museum of London ist aber unvergleichlich. Im Museum befinden sich Überreste eines römischen Tempels, der einst in der City stand, geschwärzte Bodenfliesen vom großen Brand von London („The Great Fire”) und natürlich die Cheapside Hoard – die weltweit größte Schmucksammlung aus den Regierungszeiten Königin Elisabeths I. und Jakobs I. (Mitte 16. bis Anfang 17. Jahrhundert).