Jour 1 – Westminster et le South Bank

Matin – Londres historique et royal

Préparez-vous à une matinée touristique bien remplie, car le quartier de Westminster abrite certains des édifices les plus importants de Londres. Commencez votre parcours à travers l'histoire fascinante de Londres avec une visite de l'Abbaye de Westminster. Cette remarquable église de 700 ans est la dernière demeure d'une pléiade de personnalités du monde littéraire, ainsi que de 17 monarques britanniques.

Vous trouverez à proximité la Jewel Tower, partie du Palais original de Westminster, construite en 1365 pour abriter les trésors personnels du Roi. Après l'incendie qui a détruit une grande partie du palais en 1834, cet édifice a été reconstruit dans un style gothique imposant pour former les Maisons du Parlement. Longez la rue pour voir Big Ben, la plus grande horloge à carillon du monde à quatre faces.

A une courte distance à pied, vous trouverez le fascinant Churchill Museum and Cabinet War Rooms : les quartiers généraux secrets souterrains de Churchill. Les bureaux ont été conservés exactement tels qu'ils étaient lorsque Churchill les a quittés en 1945.

Terminez votre matinée avec une balade le long de Birdcage Walk en direction du Palais de Buckingham, résidence officielle londonienne de Sa Majesté la Reine. Pendant l'été, vous pouvez visiter les 19 salles d'Etat, chacune somptueusement décorée et remplie de trésors royaux.

Déjeuner dans la Crypte de St Martin-in-the-Fields

Pour déguster un délicieux déjeuner dans un lieu unique et plein d'ambiance offrant un excellent rapport qualité-prix, faites une pause au Café in the Crypt dans le sous-sol de l'église St Martin-in-the-Fields. C'est certainement l'un des seuls endroits au monde où vous pourrez vous restaurer sous un plafond vouté en briques avec des pierres tombales historiques sous les pieds !

Allez ensuite brûler vos calories dans deux des plus beaux musées de Londres. Admirez la plus grande collection de portraits au monde à la National Portrait Gallery, qui abrite également le plus ancien portrait existant. Le bâtiment adjacent est la National Gallery, qui recèle l'une des collections de peintures d'Europe occidentale les plus remarquables au monde, et notamment les célèbres Tournesols de Van Gogh.

Après-midi culturel sur le South Bank

Traversez la Tamise via le Golden Jubilee Bridge, pont ayant été primé. A partir de là, on ne peut manquer l'impressionnant London Eye. Culminant à 135 mètres, c'est la plus grande roue d'observation au monde, offrant des vues spectaculaires de Londres.

La Tate Modern se trouve juste au-delà de Blackfriars Bridge. Anciennement une centrale électrique désaffectée, cet espace abrite aujourd'hui le musée d'art moderne le plus populaire au monde.

Le passage de l'art moderne au théâtre médiéval est aisé, car le Shakespeare's Globe, théâtre de plein air fidèlement reproduit, se trouve juste à côté. En plus des spectacles remplis d'ambiance, ce lieu unique offre une exposition informative et une visite animée.

Dîner sur la Tamise

Enfin, concluez cette formidable journée avec un dîner inoubliable. Outre son cadre impressionnant et sa sélection de mets délicieux, Skylon dispose de certaines des meilleures vues sur Londres depuis ses fenêtres allant du sol au plafond.

Ou bien, offrez-vous un merveilleux Dîner croisière le long de la Tamise. Détendez-vous et profitez des divertissements à bord pendant que vous naviguez face à l'horizon impressionnant de Londres !

Jour 2 – Greenwich

Matinée d'histoire maritime 

Entamez bien votre journée en arrivant à Greenwich par un moyen de transport plus inhabituel ! Déplacez-vous à bord de l'un des bateaux de luxe depuis le Westminster Pier avec les City Cruises ou traversez le Tunnel piéton de Greenwich. Ce passage piéton souterrain sous la Tamise a été construit il y a plus de 100 ans.

Commencez votre visite de l'histoire maritime à l'Old Royal Naval College, l'un des sites au bord de l'eau les plus célèbres de Londres. Ce superbe édifice a été conçu par Christopher Wren en 1695 pour abriter les retraités de la Marine. Ne manquez pas le 'Painted Hall', l'une des salles à manger les plus remarquables au monde. Il a fallu 19 ans pour exécuter les peintures complexes qui couvrent le plafond et les murs !

L'arrêt suivant est le National Maritime Museum, où vous pourrez admirer l'uniforme naval royal que Nelson portait lors de la Bataille de Trafalgar. Ce manteau impressionnant arbore toujours le trou laissé par la balle de mousquet fatale sur l'épaule gauche, de même que, sur la basque et la manche, le sang de son secrétaire John Scott, qui perdit également la vie pendant cette bataille.

Traversez Greenwich Park, le plus ancien parc royal de Londres, pour vous imprégner des vues fantastiques sur l'architecture unique de Greenwich. Ce parc est l'un des emplacements prévus pour les Jeux Olympiques de Londres 2012 et il abritera les manifestations équestres.

Déjeuner à Greenwich Park

Le Pavilion Tea House dans Greenwich Park est un endroit formidable pour déjeuner. Situé à l'intérieur d'un bâtiment hexagonal doté de grandes fenêtres, ce salon de thé offre des plats de saison et des sandwichs faits maison pour le déjeuner.

Après-midi à explorer l'espace et le temps

On ne peut pas rater le Royal Observatory, perché au sommet de la colline dans Greenwich Park. Vous pourrez y voir le plus grand télescope du Royaume-Uni, qui avec un diamètre de 71 cm, est le septième au monde par son importance. Vous pourrez également chevaucher la ligne du Méridien de Greenwich, avec un pied dans l'hémisphère ouest, et l'autre dans l'hémisphère est !

Allez muser dans Greenwich Market, où vous trouverez de nombreux stands et boutiques excentriques au milieu de rues pavées. Faites un tour chez Compendia, un magasin de jouets abondant en articles inhabituels qui ne marchent ni à piles ni à l'électricité ! Passez aussi chez Mr Humbug, un magasin de bonbons traditionnel plein de bocaux en verre remplis de délicieuses confiseries colorées.

Laissant de côté l'animation du marché, il est temps de visiter l'un des musées les plus inhabituels de Londres. Le Fan Museum abrite la plus belle collection au monde d'éventails. Cette demeure superbement restaurée a été construite en 1721 et possède un remarquable jardin japonais propice à la détente à la fin d'une journée bien remplie à Greenwich !

Dîner à la Trafalgar Tavern

Enfin, c'est l'heure d'un verre bien mérité, alors suivez les pas de l'auteur Charles Dickens et du Premier Ministre William Gladstone et dirigez-vous vers The Trafalgar Tavern. En plus de bénéficier d'un emplacement unique sur les rives même de la Tamise, ce pub classé au patrimoine a conservé une grande partie de ses caractéristiques originales datant de 1837.

Choisissez parmi des amuse-gueules ou des plats plus copieux typiquement anglais, et ne manquez pas la spécialité de petite friture fraîche, que les convives dégustent ici depuis plus de 150 ans !

Jour 3 – Est de Londres

Matinée d'art et d'histoire dans l'East End

Commencez votre journée avec la visite de la Whitechapel Bell Foundry (Fonderie de cloches). Etant la plus ancienne fabrique du Royaume-Uni, la fonderie a été établie en 1570 et n'a pas cessé ses activités depuis. Big Ben et la Liberty Bell ne sont que deux exemples de ses créations les plus célèbres.

Les amoureux des arts n'auront que l'embarras du choix dans l'Est de Londres, mais la Whitechapel Gallery est le musée le plus ancien et le plus réputé de l'East End. Applaudie au plan international pour ses expositions innovantes, la galerie a présenté en première des artistes internationaux tels que Pablo Picasso, Jackson Pollock et Frida Kahlo. Promenez-vous à travers ce bâtiment classé au patrimoine et vous tomberez peut-être sur la prochaine sensation artistique !

Déjeuner sur Brick Lane

En arrivant sur Brick Lane, on ne peut pas ignorer les arômes d'herbes et d'épices s'échappant de la cinquantaine de restaurants indiens qui bordent cette rue. C'est le moment idéal pour faire une pause déjeuner, mais si le curry ne vous tente pas, les alternatives ne manquent pas !

Cherchez le Rootmaster 'bustaurant' garé dans Elys Yard, à deux pas de Brick Lane. Montez à bord de ce bus à impériale à l'ancienne, l'un des légendaires Routemaster originaux, pour déguster un délicieux menu végétarien aux inspirations asiatiques.

Après-midi de shopping et de tourisme dans l'Est de Londres

L'étape suivante est l'Old Spitalfields Market où, si vous n'avez pas déjà mangé, vous trouverez un grand choix dans l'aire de restauration internationale. Ce marché en intérieur, l'un des plus impressionnants marchés victoriens de Londres, a une longue histoire haute en couleur. Construit en 1837, il abrite des stands et des magasins présentant de la mode avant-gardiste, des articles d'artisanat faits main et des boutiques uniques.

Téléchargez un exemplaire du Quirky Shopping Guide (Guide du shopping excentrique) pour en savoir plus sur les boutiques indépendantes et inhabituelles de l'Est de Londres.

Quittez le shopping des temps modernes et remontez le temps à la Dennis Severs House, une maison de famille authentiquement décorée dans le style du 18^ème siècle. Explorez les pièces éclairées à la chandelle en vous imprégnant de l'atmosphère unique de cette demeure. Les horaires d'ouverture varient, appelez donc à l'avance pour obtenir des informations. 

Poursuivez dans le thème des demeures historiques, et rejoignez le Geffrye Museum. Cette attraction gratuite est le seul musée au monde consacré aux maisons et jardins de la bourgeoisie britannique, de 1600 à nos jours. Musez à travers une série de pièces d'époque, chacune remplie de meubles, tableaux, gadgets et ornements reflétant les goûts et les styles changeants de ses occupants.

Dîner dans l'East End de Londres

Finissez votre journée avec un cocktail apéritif dans l'un des bars les plus branchés de Londres. Loungelover est luxueusement décoré et possède une carte des boissons sérieusement sophistiquée.

A côté, vous trouverez l'établissement tout aussi flamboyant Les Trois Garçons. Vous pourrez déguster ici un menu extravagant d'inspiration française, en compagnie de sculptures d'animaux incrustées de strass et de chandeliers étincelants. Grâce à son caractère unique, ce restaurant attire les grands noms comme Liz Hurley et Madonna, regardez donc qui se trouve à la table à côté !

Sinon, vous pouvez essayer Boundary, dernier établissement de Terence Conran. Situé dans un ancien entrepôt victorien, Boundary abrite trois restaurants, notamment un bar et grill étonnant sur le toit avec des vues panoramiques sur les toitures de l'Est de Londres.