Dag 1 – Westminster en de South Bank

Ochtend: historisch en koninklijk Londen

Bereid u voor op een ochtendje bezienswaardigheden bekijken, want in Westminster staan gebouwen die tot de belangrijkste in Londen behoren. Begin uw tocht door de fascinerende geschiedenis van Londen met een bezoekje aan Westminster Abbey. Deze schitterende 700-jaar oude kerk is de laatste rustplaats van vele literaire grootheden en 17 Britse vorsten en vorstinnen.

Bekijk ook de nabijgelegen Jewel Tower, onderdeel van het oorspronkelijke Palace of Westminster, dat in 1365 werd gebouwd om de persoonlijke schatten van de koning in te bewaren. Nadat het grootste deel van het paleis in 1834 werd verwoest door brand werd het gebouw opnieuw opgebouwd in imposante Gotische stijl en vormt het nu de Houses of Parliament. Loop naar Big Ben, de grootste slaande klok met vier wijzerplaten ter wereld.

Op korte loopafstand bevindt zich ook het fascinerende Churchill Museum and Cabinet War Rooms: het geheime ondergrondse hoofdkwartier van Churchill tijdens de Tweede Wereldoorlog. De kantoren zijn nog precies zoals Churchill ze in 1945 achterliet.

Rond de ochtend af met een wandeling langs Birdcage Walk naar Buckingham Palace, de officiële Londense residentie van de Britse koningin. In de zomer kunt u een rondleiding krijgen door de 19 staatsiekamers, die elk weelderig zijn ingericht en vele koninklijke schatten bevatten.

Lunch in The Crypt van St Martin in the Fields

Voor een voordelige en lekkere lunch in een unieke en sfeervolle ruimte kunt u naar het Café in the Crypt onder de kerk St Martin-in-the-Fields gaan. Dit is waarschijnlijk de enige plek ter wereld waar u kunt eten onder bakstenen boogplafonds met historische grafstenen onder uw voeten!

Wandel de lunch er af in twee van de mooiste kunstgaleries van Londen. Bekijk de grootste verzameling portretten ter wereld in de National Portrait Gallery, waar ook het oudste portret ter wereld te zien is. Onmiddellijk ernaast staat de National Gallery, waar een van de mooiste verzamelingen West-Europese schilderkunst te bewonderen is, inclusief de beroemde Zonnebloemen van van Gogh.

Een middagje cultuur aan de South Bank

Steek de Theems over op de bekroonde Golden Jubilee Bridge. Van hieruit kunt u het overweldigende London Eye niet missen. Dit is met zijn 135 meter het grootste observatierad ter wereld, dat spectaculair uitzicht op Londen biedt.

Net even voorbij Blackfriars Bridge vindt u Tate Modern. Dit was ooit een oude krachtcentrale en is nu het populairste museum van moderne kunst ter wereld.

Het is maar een klein stapje van moderne kunst naar middeleeuws theater, want Shakespeare's Globe, een getrouw nagebouwd openluchttheater, staat er vlak naast. Er vinden niet alleen sfeervolle uitvoeringen plaats, maar er is ook een informatieve tentoonstelling en leuke rondleidingen.

Diner aan of op de Theems

Rond deze ongelooflijke dag af met een onvergetelijke dinerervaring. Skylon biedt niet alleen een schitterende ambiance en heerlijk eten, maar ook prachtige uitzichten op Londen door de adembenemende ramen die van de vloer tot het plafond reiken.

Of trakteer uzelf op een magnifieke  Dinner Cruise op de Theems. Laat u achterover zakken en geniet van het amusement aan boord terwijl u langs de dramatische horizon van Londen vaart!

Dag 2 – Greenwich

Een ochtendje maritieme geschiedenis

Begin de dag op een bijzondere manier door eens een heel ander vervoermiddel te nemen!  Vaar met een luxe City Cruises rivierboot van Westminster Pier naar Greenwich of loop door de Greenwich voetgangerstunnel, die meer dan 100 jaar geleden werd aangelegd en onder de rivier de Theems doorloopt.

Begin uw tocht langs de maritieme geschiedenis in het  Old Royal Naval College, één van de beroemdste bezienswaardigheden langs de rivier in Londen. Dit schitterende gebouw werd in 1695 ontworpen door Cristopher Wren om gepensioneerde leden van de zeemacht te huisvesten. The Painted Hall mag u niet missen, want dit is één van de mooiste eetzalen ter wereld. Het kostte 19 jaar om de gedetailleerde schilderingen op het plafond en de muren te maken!

Bezoek vervolgens het National Maritime Museum, waar u Nelsons Royal Naval uniform kan bekijken, dat hij aanhad tijdens de Slag van Trafalgar. In deze imposante mantel is nog steeds het gat van die fatale musketkogel in de linkerschouder en het bloed op de panden en de mouw van zijn secretaris John Scott te zien, die ook werd gedood tijdens de Slag.

Wandel door Greenwich Park, het oudste koninklijke park in Londen, voor een fantastisch uitzicht op de unieke gebouwen van Greenwich. Dit park wordt in 2012 één van de Olympische stadia in London, waar de ruiterevenementen zullen plaatsvinden.

Lunch in Greenwich Park

In Greenwich Park is het Pavilion Tea House de perfecte plek voor de lunch. De theesalon is een mooi hexagonaal gebouw met grote ramen, waar traditionele warme lunches en versbereide broodjes verkrijgbaar zijn.

Zweef een middagje rond in tijd en ruimte

Het Royal Observatory kunt u niet missen, want het ligt bovenaan de heuvel in Greenwich Park. Hier kunt u de grootste telescoop van Groot-Brittannië bewonderen, die met zijn 71 cm de op zes na grootste ter wereld is. Ook kunt u op de Prime Meridiaan staan, met één voet in het oostelijke en één voet in het westelijke halfrond!

Slenter dan naar de Greenwich Market, waar u allerlei ongewone winkeltjes en kraampjes zult vinden in de keien straatjes. Bekijk bijvoorbeeld eens Compendia, een speelgoedwinkel vol bijzondere spelletjes waarvoor geen batterijen of elektriciteitssnoeren nodig zijn!  En stap binnen bij Mr Humbug, een traditionele snoepwinkel vol glazen potten tot de rand toe gevuld met kleurrijk snoep en lekkernijen.

Laat de gezellige drukte van de markt achter u en bezoek één van de bijzonderste musea in Londen, The Fan Museum, met de mooiste verzameling waaiers ter wereld. Dit prachtige gerestaureerde huis werd in 1721 gebouwd en heeft een schitterende tuin in Japanse stijl die ideaal is om u te ontspannen aan het einde van een druk dagje Greenwich!

Dineren in The Trafalgar Tavern

En daarna is het tijd voor een hoognodig hapje eten, dus volg in het voetspoor van de schrijver Charles Dickens en de Britse Premier William Gladstone en ga naar de The Trafalgar Tavern. Deze pub op de monumentenlijst staat op een schitterende locatie aan de oever van de Theems en heeft nog veel van de originele onderdelen uit 1837.

Kies uit echte Engelse barsnacks of een steviger maaltijd, maar zorg dat u in ieder geval de specialiteit van de pub proeft; verse zeebliek, die hier al meer dan 150 jaar met veel genot wordt gegeten!

Dag 3 – Oost-Londen

Een ochtendje kunst en geschiedenis in het 'East End'

Begin de dag met een bezoekje aan de Whitechapel Bell Foundry. Dit is de oudste fabriek in Groot-Brittannië, die in 1570 is opgericht en sinds die tijd voortdurend in bedrijf is geweest. Big Ben en The Liberty Bell zijn slechts twee van de beroemde creaties van de Foundry.

Liefhebbers van kunst kunnen hun hart ophalen in Oost-Londen, maar de  Whitechapel Gallery is wel de oudste en beroemdste galerie in het East End. De galerie is internationaal beroemd om de vooruitstrevende tentoonstellingen en hier hebben internationale kunstenaars hun première beleefd, zoals Pablo Picasso, Jackson Pollock en Frida Kahlo. Kijk rond in dit gebouw op de monumentenlijst en dan ziet u misschien wel de doorbraak van de nieuwste grote kunstenaar!

Lunch aan Brick Lane

Als u op Brick Lane uitkomt, kunt u de kruidige geur uit de meer dan 50 Indiase restaurants langs deze straat gewoon niet missen. Het ideale moment voor de lunch, maar als u geen zin heeft in Indiaas dan zijn er meer dan genoeg andere mogelijkheden!

Kijk uit naar de Rootmaster 'bustaurant' die in Elys Yard geparkeerd staat, een zijstraat van Brick Lane. Stap op deze ouderwetse dubbeldekker, één van de originele Routemaster-bussen van Londen, en geniet van een heerlijk Aziatisch geïnspireerd vegetarisch menu.

Een middagje winkelen en bezienswaardigheden in Oost-Londen

De volgende bestemming is de Old Spitalfields Market. Als u nog niet gegeten heeft, dan vindt u hier een grote keuze op het internationale eetplein. Deze overdekte markt is één van de meest imposante Victoriaanse Markthallen in Londen en heeft een lange en kleurrijke geschiedenis. De kraampjes en winkeltjes werden in 1837 gebouwd, en hier vindt u de nieuwste mode, prachtige handgemaakte voorwerpen en unieke boetiekjes.

Download een exemplaar van de Quirky Shopping Guide (de Aparte Winkelgids) voor meer informatie over de bijzondere en onafhankelijke winkels in Oost-Londen.

Verlaat de hedendaagse winkels en neem een stapje terug in de tijd in Dennis Severs House, een op authentieke wijze ingericht woonhuis uit de 18e eeuw. Loop door de met kaarsen verlichte kamers en laat u doordrenken van de unieke sfeer in het huis. De openingstijden wisselen, dus vraag deze eerst na voor u erheen gaat.

En als u toch met historische huizen bezig bent, ga dan door naar The Geffrye Museum. Deze gratis attractie is het enige museum ter wereld dat gewijd is aan Britse burgerijhuizen van 1600 tot het heden. Slenter door een reeks kamers ingericht in antieke stijl, elk met het meubilair, de wanddecoraties, voorwerpen en snuisterijen die bij de verschillende smaken en stijlen van hun bewoners passen.

Diner in het East End van Londen

Rond de dag af met een cocktail in één van de hipste bars in Londen. Loungelover is weelderig ingericht en biedt een bijbehorende uitgelezen drankenkaart.

Daarnaast vindt u het al even flamboyante Les Trois Garçons. Hier kunt u dineren tussen de met glitter bestrooide dierenbeelden en sprankelende kroonluchters en kiezen uit een extravagant, Frans geïnspireerd menu. Dit is een uniek restaurant, waar grote namen komen, zoals Liz Hurley en Madonna, dus kijk even wie er aan de tafel naast u zit!

Of probeer de Boundary, de nieuwste onderneming van Terence Conran. Boundary bevindt zich in een verbouwde Victoriaanse opslagloods en heeft drie restaurants om uit te kiezen, inclusief een schitterende bar en gril op het dak met uitzicht van 360 graden over de kerktorens van Oost-Londen.