Les maisons historiques de Londres

Portes qui grincent, couloirs sombres, escaliers en colimaçon et gigantesques portraits accrochés aux murs. Ces yeux ont-ils vraiment bougé ? Il n'y a rien de mieux que les maisons historiques pour réveiller l'enfant qui sommeille en chacun de nous. L'histoire des anciens habitants, dont les fantômes rôdent encore dans les couloirs, est souvent fascinante.

Cela est particulièrement vrai lorsque ces maisons historiques ont été entretenues et préservées avec soin, ou bien précautionneusement rénovées et restaurées pour maintenir leur apparence d'antan. Que leurs anciens occupants aient été des marchands aisés, des artistes de renom ou des membres de la Famille royale, leurs histoires ne demandent qu'à être révélées.

English Heritage

Certaines des maisons historiques les plus intrigantes de la capitale appartiennent à English Heritage. Nous vous recommandons de commencer votre tour des propriétés d'English Heritage par Apsley House. Egalement appelée " N° 1 London ", ce fut la résidence londonienne du Duc de Wellington. Vous pourrez ensuite visiter le manoir de Kenwood, sur un versant de la colline de Hampstead Heath (qui a servi de décor pour des scènes du film Coup de foudre à Notting Hill), et ne manquez pas Eltham Palace, dans toute sa splendeur art déco.

Palais royaux historiques de Londres

Vous pouvez découvrir l'histoire et le patrimoine de la Famille royale en visitant les palais royaux de Londres. Laissez-vous éblouir par les joyaux de la couronne à la Tour de Londres et allez admirer l'impressionnante collection de robes de cérémonie au palais de Kensington. Profitez d'un concert à midi à la Banqueting House, et entrez dans la peau des personnages avec les visites costumées du Hampton Court Palace.

Leighton House

Leighton House est très bien préservée et possède de somptueux intérieurs. Elle fut la maison du grand artiste victorien Lord Frederic Leighton. Vous y verrez des tableaux de Leighton ainsi que de ses contemporains, notamment des œuvres de John Everett Millais, Edward Burne-Jones et George Frederick Watts.

Le National Trust

Tout comme l'English Heritage, le National Trust possède une collection de remarquables maisons historiques à Londres. Fenton House, par exemple, fut une résidence de marchands au 17° siècle avec un joli jardin. Osterley House présente une architecture néoclassique, alors que Carlyle's House du 18° siècle à Chelsea fut jadis la maison de Thomas Carlyle, historien et philosophe. Il y a reçu des invités comme George Eliot et Charles Dickens.

Spencer House

Tirant son nom du 1° comte Spencer, ancêtre de feue Diana, Princesse de Galles, qui commanda la construction de la bâtisse en 1756, Spencer House est un impressionnant palais privé à St James's. Vous pouvez faire une visite guidée des locaux restaurés. C'est un endroit raffiné où passer la journée et profiter de vues magnifiques sur Green Park.

Ham House

Ham House est une demeure unique du 17ème siècle avec des intérieurs somptueux et des jardins à la française. Elle abrite une collection fascinante de meubles, de tissus et d'œuvres d’art. Les heures d’ouverture sont limitées, consultez-les donc à l'avance.

Kew Palace

Kew Palace domine les terres pittoresques de Kew Gardens et abritait la famille royale au 17ème siècle. Le Palais est largement associé au Roi Georges III – c’est ici qu’il vint récupérer de sa « folie ». Vous y trouverez une abondance de trésors royaux.