Guía básica

Viajar a Londres es una arriesgada aventura hacia el universo de las compras. Un mundo impredecible con más de 30.000 tiendas e infinidad de mercadillos, de los cuales podríamos destacar hasta 26. La oferta comercial londinense es prácticamente inimaginable. Esta ciudad, que vio nacer el estilo punk, la minifalda y a Alexander McQueen, continúa mostrando al mundo los mejores diseños desde las archiconocidas boutiques del East End o los legendarios almacenes Selfridges.

Oxford Street es la principal arteria comercial del centro de la capital. En esta calle podrá admirar los escaparates llenos de artículos de todo tipo de tres de los grandes almacenes más famosos de Londres, Debenhams, Marks & Spencer y John Lewis. Además de este inigualable trío, en Oxford Street encontrará establecimientos de las marcas más conocidas como HMV, Borders y Gap , sin olvidarnos de Topshop, la tienda favorita de los adeptos a las últimas tendencias en moda. Para escapar del gentío de Oxford Street y continuar de compras, métase por alguna de las calles colindantes como St Christopher’s Place, South Molton Street y Berwick Street. Muy cerca, se encuentra la zona de Covent Garden, que también cuenta con tiendas de lo más in. Para comprobarlo de primera mano, vaya dar una vuelta por Floral Street, Monmouth Gardens, Shorts Gardens, Seven Dials y Neal’s Yard.

Para hacer compras a gran escala, tendrá de dirigirse más al oeste, hasta Knightsbridge o Sloane Square, si lo que busca son tiendas exclusivas de los mejores diseñadores o si le apetece ver los famosos grandes almacenes londinenses.

En otras zonas, encontramos establecimientos especializados. Clerkenwell es el lugar perfecto para los amantes de las joyas. Como visita obligada para los coleccionistas de discos, Hanway Street y Notting Hill. Tottenham Court Road es sinónimo de tiendas de electrónica y de muebles. Lo mejor de la ciudad si lo que busca son antigüedades: Chelsea, Islington y Kensington.

En Londres es posible vestirse con ropa de diseño sin tener de gastarse una millonada. En los últimos tiempos, la marca Burberry ha vuelto a ponerse muy de moda. En el este de Londres, en Chatham Place, hay una tienda de saldo donde podrá comprar ropa de esta marca a un tercio del precio normal. En el suroeste, en la calle Fairfield Road encontrará prendas de lino de Nicole Fahri a un 50% menos del precio habitual. La tienda de saldo de Paul Smith está en Avery Row. Merece la pena dedicar algo de tiempo a echar un vistazo porque suelen tener grandes descuentos en artículos de punto, trajes, vaqueros y otras muchas prendas sueltas de mujer.

Los mercadillos londinenses tienen un encanto especial. Representan una parte característica de la vida de esta ciudad y constituyen auténticos tesoros repletos de adornos, ropa, comida, bebida y artículos del hogar. Aunque no se haya podido permitir esa pieza de anticuario de la que se quedó prendado en Portobello Road ni tampoco haya podido llevarse esa prenda de última moda del Camden Market, tan sólo le hará falta probar alguno de los quesos del mercadillo de Borough Market o deleitarse con las deliciosas fragancias de los perfumes florales de Columbia Road para darse cuenta de que, sobre todo, está disfrutando de una experiencia única e inolvidable.

Todos los turistas no pertenecientes a los estados de la UE pueden exigir la devolución del IVA en sus compras. El IVA aplicable en el Reino Unido es del 17,5% (el 14,89% del precio de venta al público). Para poder exigir la devolución del IVA, tendrá que realizar una compra por el importe mínimo establecido en la tienda.

En términos generales, el horario comercial es de 9:00 h. o 10:00 h. de la mañana a 18:00 h. o 19:00 h., de lunes a viernes, aunque muchas tiendas permanecen abiertas hasta las 20:00 h. los jueves. Los domingos los comercios suelen abrir de 12:00 h. a 18:00 h. En las zonas de Greenwich y Hampstead, y en las inmediaciones de Edgware y Tottenham Court también suele haber ambiente de compras ese día.